En tant qu’internaute ou professionnel de l’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO), vous avez peut-être entendu parler du « cloaking » et des « détecteurs de cloaking ».
Qu’est-ce que le cloaking ?
Le cloaking, ou dissimulation, est une technique utilisée par certains webmasters pour tromper les moteurs de recherche et ainsi améliorer artificiellement leur positionnement dans les résultats. Cette pratique consiste à présenter un contenu différent aux robots d’indexation des moteurs de recherche (comme Google) et aux internautes qui visitent réellement le site.
Cela est généralement réalisé grâce à la manipulation des en-têtes HTTP ou l’utilisation de techniques avancées de programmation pour afficher des contenus spécifiques en fonction de l’utilisateur (bot ou humain).
Les différents types de cloaking
Il existe plusieurs façons de mettre en œuvre le cloaking :
- En-têtes HTTP : Les en-têtes HTTP peuvent être modifiés pour indiquer aux robots d’indexation qu’un certain type de contenu est présent, alors que les internautes verront quelque chose de différent.
- IP delivery : En identifiant l’adresse IP des visiteurs, les webmasters peuvent décider de montrer un contenu différent aux robots d’indexation en fonction de leur origine.
- User-agent : Le user-agent est une chaîne de caractères qui permet de reconnaître les navigateurs et les robots d’indexation. Les webmasters peuvent utiliser cette information pour afficher du contenu spécifique selon le type de visiteur.
- JavaScript et CSS : Des codes JavaScript ou CSS peuvent être utilisés pour dissimuler certaines parties du contenu, visible uniquement par les robots d’indexation.
Il est important de noter que le cloaking est contraire aux règles des moteurs de recherche, notamment Google.
Pourquoi devriez-vous être attentif au cloaking ?
Si vous êtes propriétaire d’un site web ou travaillez dans le domaine du référencement, il est essentiel de connaître l’existence du cloaking et de pouvoir le détecter.
Tout d’abord, car si vous pratiquez le cloaking, cela peut entraîner des pénalités de la part des moteurs de recherche comme Google. Vous risquez de voir votre positionnement chuter ou même de disparaître totalement des résultats de recherche.
Ensuite, en tant qu’internaute ou professionnel SEO, il est utile de savoir identifier le cloaking afin de déterminer si un site utilise des pratiques contraires à l’éthique pour améliorer son classement. Cela peut influer sur votre choix de le fréquenter ou non, voire sur la stratégie SEO à mettre en place pour un client.
Comment détecter le cloaking avec des outils spécifiques ?
Pour identifier le cloaking sur un site web, différents outils, des plus simples aux plus avancés, sont à la disposition des webmasters et des SEO.
- Outils en ligne : Plusieurs plateformes offrent des services de détection de cloaking. Par exemple, « Search Engine Spider Simulator » et « Cloakit Checker » permettent d’analyser rapidement et facilement une URL pour déceler d’éventuelles techniques de cloaking en comparant les versions pour les robots et les utilisateurs.
- Extensions de navigateur : Des extensions comme « SEO Meta in 1 CLICK » pour Chrome ou « Foxy SEO Tool » pour Firefox offrent des insights SEO basiques mais peuvent aider à repérer certaines irrégularités dans le contenu présenté, offrant ainsi un premier indice sur la présence de cloaking.
- Logiciels spécialisés : Pour une analyse plus approfondie, des logiciels tels que « Screaming Frog SEO Spider » ou « DeepCrawl » proposent des options d’analyse de contenu avancées, permettant de comparer les données accessibles par les robots d’indexation avec celles visibles par les utilisateurs, en simulant différentes IP, localisations et user-agents.
Trouver le bon outil de détection de cloaking
Le choix dépendra principalement de vos besoins personnels ou professionnels :
- Si vous êtes simplement curieux ou avez repéré un site web douteux, les outils en ligne gratuits peuvent suffire.
- Si vous travaillez régulièrement sur la détection et l’analyse de cloaking pour votre propre site ou vos clients, une extension de navigateur peut être plus pratique.
- Enfin, si vous êtes un professionnel du référencement ou gérez un grand nombre de sites, investir dans un logiciel spécialisé peut s’avérer judicieux pour gagner du temps et optimiser vos efforts.
Quelles sont les alternatives légales au cloaking ?
Si le cloaking est contraire aux règles des moteurs de recherche, il existe néanmoins des méthodes légales pour optimiser son positionnement sans mettre son site en danger :
- Rédaction de contenus de qualité : Un contenu unique, pertinent et bien structuré sera apprécié tant par les internautes que par les robots d’indexation. Investissez du temps et de l’énergie pour créer des articles, des vidéos ou des infographies convaincants et utiles à votre audience cible.
- Respect des balises HTML : Utilisez correctement les balises H1, H2, H3, etc., ainsi que les attributs ALT pour les images, pour faciliter la compréhension de votre contenu par les moteurs de recherche.
- Mobile-first : Adaptez votre site aux mobiles et aux tablettes, car Google favorise les sites ayant une version mobile optimisée (responsive design).
- Amélioration de la vitesse du site : Les sites rapides sont privilégiés par les moteurs de recherche, alors travaillez sur l’optimisation des images, le minifying des fichiers CSS et JavaScript ou encore l’utilisation d’un CDN (Content Delivery Network).
- Récupération des erreurs SEO : Utilisez des logiciels tels que Google Search Console pour identifier et corriger les erreurs SEO (pénalisantes), telles que les liens brisés ou les contenus dupliqués.
