Javascript et SEO : bonnes pratiques et erreurs à éviter

Le JavaScript et le SEO semblent, à première vue, être deux mondes distincts. L’un est le pilier de la dynamique web moderne, rendant les sites interactifs et engageants. L’autre est l’art et la science d’attirer des visiteurs organiques vers un site web à partir des moteurs de recherche. Cependant, à mesure que le web évolue, ces deux domaines se croisent de plus en plus, créant des opportunités et des défis pour les webmasters et les spécialistes du SEO.

Au cœur de cette intersection se trouve le JavaScript SEO – l’ensemble des pratiques qui garantissent que les sites web alimentés par JavaScript sont visibles, indexables et bien classés par les moteurs de recherche. Comprendre comment les moteurs de recherche traitent le JavaScript, et comment optimiser les sites web pour garantir une performance SEO maximale dans un monde de plus en plus JavaScript-centrique, est devenu essentiel pour tout professionnel du SEO.

Comprendre le JavaScript SEO

Définition et importance du JavaScript SEO

Le JavaScript SEO concerne l’optimisation des sites web qui utilisent le JavaScript pour garantir qu’ils sont accessibles, indexables et bien classés par les moteurs de recherche. Alors que le HTML statique peut être facilement lu et indexé par les moteurs de recherche, le JavaScript, en raison de sa nature dynamique, présente des défis uniques. Si mal géré, il peut masquer le contenu, rendre les liens inaccessibles et, dans l’ensemble, nuire à la visibilité d’un site web dans les moteurs de recherche.

Comment les moteurs de recherche traitent-ils le JavaScript ?

Contrairement à la croyance populaire, les moteurs de recherche, en particulier Google, sont tout à fait capables d’exécuter et de comprendre le JavaScript.

Cependant, le processus est différent de l’analyse d’une page HTML statique. Lorsqu’un robot d’exploration rencontre du JavaScript, il met le script de côté pour l’exécuter ultérieurement, un processus connu sous le nom de rendu différé. Une fois le JavaScript exécuté, les moteurs de recherche peuvent découvrir et indexer le contenu généré dynamiquement, comme l’explique cette documentation de Google.

Cependant, ce processus de rendu différé signifie que le contenu basé sur le JavaScript peut prendre plus de temps à être indexé que le contenu HTML statique. De plus, tous les moteurs de recherche n’ont pas la même capacité à traiter le JavaScript, ce qui peut entraîner des différences dans l’indexation et le classement entre les moteurs, comme mentionné dans ce blog de Google pour les webmasters.

Défis courants du JavaScript pour le SEO

Problèmes d’indexation

Même si des plateformes comme Google sont capables de traiter le JavaScript, l’indexation du contenu généré par ce dernier peut être retardée. Cette latence est due à la nécessité pour les moteurs de recherche d’exécuter le script, d’attendre que tout contenu dynamique soit rendu, puis d’indexer ce contenu. Les sites web qui dépendent fortement du JavaScript pour afficher leur contenu principal peuvent donc constater que leur contenu met plus de temps à apparaître dans les résultats de recherche par rapport aux sites qui utilisent principalement du HTML statique.

Problèmes de rendu du JavaScript par Googlebot

La capacité de Google à traiter le JavaScript

Bien que Google soit équipé pour comprendre et exécuter le JavaScript, le processus n’est pas aussi direct que pour le HTML classique. Les sites web modernes qui dépendent fortement du JavaScript pour générer du contenu peuvent rencontrer des défis spécifiques en matière d’indexation et de rendu.

Temps de rendu du JavaScript par Googlebot

Martin Splitt, de Google, a clarifié certaines de ces préoccupations lors du Chrome Dev Summit 2019. Il a souligné que le temps médian de rendu de GoogleBot pour une page JavaScript est de 5 secondes. Cela signifie que la moitié des pages sont rendues en moins de 5 secondes, tandis que l’autre moitié peut prendre plus de temps. Cependant, même pour les pages qui prennent le plus de temps à rendre (au 90e percentile), le rendu est généralement effectué « en quelques minutes ». Il a rassuré les webmasters en déclarant qu’ils n’ont pas à s’inquiéter des délais d’une semaine pour le rendu après que GoogleBot ait exploré la page source : SERoundTable.

Problèmes spécifiques aux sites entièrement basés sur JavaScript

Alors que Google s’est amélioré dans le rendu du JavaScript, il est largement reconnu que les sites dont le contenu est entièrement généré par JavaScript peuvent toujours rencontrer des défis d’indexation. Une étude de Onely, par exemple, a montré que Google peut prendre jusqu’à 9 fois plus de temps pour indexer une page dont le contenu est entièrement géré en JavaScript par rapport à une page équivalente en HTML.

Cette différence de temps d’indexation peut avoir des implications majeures pour la visibilité de ces sites dans les résultats de recherche.

Contenu chargé dynamiquement

Le JavaScript, de par sa capacité à charger du contenu de manière dynamique, souvent en réponse à des actions de l’utilisateur, est un atout majeur pour l’expérience utilisateur. Cependant, cette fonctionnalité peut poser des défis pour les moteurs de recherche. Si le contenu essentiel d’une page est chargé de manière asynchrone, il se peut que les moteurs de recherche ne voient pas ce contenu lors de leur première exploration et rendu de la page, comme discuté dans diverses analyses.

Difficultés liées aux Single Page Applications (SPAs)

Les SPAs, des applications ou sites web qui réécrivent dynamiquement la page actuelle, offrent une expérience utilisateur fluide et rapide. Néanmoins, elles peuvent poser des défis en matière de SEO. La nature de ces applications, où tout le contenu est chargé via JavaScript et les URL peuvent ne pas changer de manière traditionnelle, peut compliquer la tâche des moteurs de recherche pour explorer, rendre et indexer correctement chaque « page » ou vue d’une SPA, comme évoqué par Moz.

Les solutions pour une meilleure optimisation du JavaScript en SEO

Rendu côté serveur (SSR)

L’une des solutions les plus efficaces pour résoudre les problèmes d’indexation associés au JavaScript est le rendu côté serveur (SSR). Avec le SSR, le serveur exécute le JavaScript et génère la page HTML complète avant de l’envoyer au navigateur de l’utilisateur. Cela signifie que les moteurs de recherche reçoivent une page avec tout le contenu déjà rendu, éliminant ainsi le besoin d’un rendu différé. Les sites utilisant des frameworks comme React ou Vue.js peuvent bénéficier de solutions SSR pour améliorer leur visibilité dans les moteurs de recherche. Cette méthode est largement reconnue et recommandée par des experts, notamment par Google.

Génération de site statique (SSG)

La génération de site statique (SSG) est une autre stratégie populaire pour les sites basés sur JavaScript. Avec le SSG, le rendu des pages est effectué à l’avance lors de la construction du site. Lorsqu’un utilisateur ou un moteur de recherche demande une page, le serveur livre une version statique pré-rendue de cette page. Des outils comme Next.js et Gatsby sont des exemples de frameworks qui supportent cette approche.

Utiliser des balises <noscript>

Les balises <noscript> permettent d’afficher du contenu spécifique aux utilisateurs ou aux robots d’exploration qui n’exécutent pas JavaScript. Même si cette solution n’est pas idéale pour le contenu principal d’une page, elle peut être utilisée comme mesure de sauvegarde pour garantir que certains éléments essentiels soient visibles, même lorsque le JavaScript n’est pas exécuté.

Réhydratation

La réhydratation est une technique qui combine le rendu côté serveur et le rendu côté client pour optimiser les performances. Dans ce processus, le serveur gère les demandes de navigation, rend l’application en HTML, puis le navigateur « réhydrate » cette page statique en une application web complète en exécutant le JavaScript associé. Cette méthode est recommandée par Google comme une solution efficace pour gérer le contenu généré par JavaScript.

Outils et techniques pour diagnostiquer et résoudre les problèmes de SEO liés au JavaScript

Test de rendu Google

Un moyen essentiel de vérifier comment Googlebot voit votre page est d’utiliser l’outil Test de rendu Google. Disponible dans la Google Search Console, cet outil vous montre comment Googlebot rend une page et quels éléments sont bloqués ou non chargés. Il est crucial de s’assurer que le contenu essentiel de votre page est visible dans cet outil, car cela indique comment Google indexera votre contenu.

Vérification du code source et du DOM

Comparer le code source d’une page (ce qui est livré initialement par le serveur) avec le DOM (Document Object Model, qui est ce que vous voyez après que le JavaScript ait été exécuté) peut aider à identifier quel contenu est ajouté ou modifié par JavaScript. Si des éléments essentiels au SEO, tels que le contenu principal ou les liens internes, sont absents du code source mais présents dans le DOM, cela indique que ces éléments sont générés par JavaScript. Des outils comme View Rendered Source peuvent faciliter cette comparaison.

Audit SEO

Utiliser des outils d’audit SEO tels que Screaming Frog, DeepCrawl ou Botify peut vous aider à identifier les problèmes de rendu JavaScript. Ces outils peuvent crawler votre site en exécutant le JavaScript, vous permettant de voir quel contenu est accessible et comment il est structuré après que le JavaScript ait été traité.

Surveillance de la performance

Des outils comme Google Lighthouse ou WebPageTest peuvent aider à identifier les problèmes de performance liés au JavaScript. Ces outils évaluent la vitesse de chargement, le temps d’exécution du JavaScript et d’autres métriques de performance qui peuvent avoir un impact sur l’expérience utilisateur et, par extension, sur le SEO.

Documentation officielle et communautaire

Se tenir informé des meilleures pratiques et des recommandations officielles est crucial. La documentation officielle de Google sur le JavaScript et le SEO est une ressource précieuse pour comprendre comment Google traite le JavaScript. De plus, les forums, les blogs et les communautés dédiées au SEO et au développement web peuvent offrir des insights précieux et des solutions éprouvées pour les défis spécifiques liés au JavaScript.

Les frameworks JavaScript et leurs implications pour le SEO

React

React est une bibliothèque JavaScript largement utilisée pour construire des interfaces utilisateur. Bien que React puisse offrir une expérience utilisateur fluide, il repose fortement sur le JavaScript, ce qui peut poser des défis pour le SEO. Cependant, avec des outils comme Next.js, il est possible d’implémenter le rendu côté serveur pour des applications React, garantissant ainsi que le contenu est accessible aux moteurs de recherche. Par ailleurs, la communauté React est active et offre de nombreuses solutions et astuces pour optimiser le SEO des applications React.

Vue.js

Vue.js est un autre framework populaire pour la création d’interfaces utilisateur riches. Tout comme React, Vue peut poser des défis pour le SEO si le contenu est principalement généré côté client. Cependant, avec des solutions comme Nuxt.js, les développeurs peuvent implémenter le rendu côté serveur pour les applications Vue, améliorant ainsi leur compatibilité avec le SEO.

Angular

Angular, développé par Google, est un framework complet pour la création d’applications web. Bien qu’il soit puissant, il est également connu pour poser des défis en matière de SEO en raison de son rendu côté client. Cependant, avec Angular Universal, une technologie qui permet le rendu côté serveur pour Angular, ces problèmes peuvent être largement atténués.

Conseils généraux pour les frameworks

1. Rendu côté serveur (SSR) : Quel que soit le framework utilisé, l’implémentation du rendu côté serveur est fortement recommandée pour garantir que le contenu est immédiatement accessible aux moteurs de recherche.
2. Balises meta dynamiques : Assurez-vous que les balises meta (telles que le titre et la description) peuvent être définies dynamiquement en fonction du contenu de la page. Cela est crucial pour le SEO.
3. Utilisation de prérendu : Pour les sites qui ne peuvent pas implémenter le SSR, le prérendu est une alternative. Il s’agit de générer des versions statiques des pages pour les moteurs de recherche.
4. Tenir compte de la documentation : Chaque framework a sa propre documentation et sa propre communauté. Consultez régulièrement ces ressources pour rester informé des meilleures pratiques en matière de SEO.

Conseils pratiques pour optimiser le SEO de sites basés sur JavaScript

1. Évitez le contenu essentiel en JavaScript

Assurez-vous que le contenu essentiel de votre site (comme les en-têtes, le texte principal, les liens internes) est chargé sans dépendre du JavaScript. Cela garantira que même si le JavaScript n’est pas exécuté ou est retardé, le contenu principal est toujours accessible aux moteurs de recherche.

2. Implémentez le rendu côté serveur (SSR)

Le SSR permet de résoudre de nombreux problèmes liés au SEO et au JavaScript. En optant pour cette solution, vous assurez la disponibilité de votre contenu pour les moteurs de recherche dès le premier chargement.

3. Utilisez des balises <noscript>

Intégrez ces balises comme une mesure de sauvegarde pour afficher du contenu lorsque le JavaScript n’est pas exécuté.

4. Minimisez le temps d’exécution du JavaScript

Optimisez le code JavaScript pour réduire le temps d’exécution et améliorer la performance de la page, ce qui est bénéfique pour le SEO et l’expérience utilisateur.

5. Considérez l’adoption de la génération de site statique (SSG)

Le SSG peut offrir un équilibre entre la dynamique du JavaScript et les besoins statiques du SEO.

6. Testez votre site avec des outils d’audit

Utilisez des outils comme le Test de rendu Google, Lighthouse, et autres pour identifier comment les moteurs de recherche perçoivent votre site.

7. Soyez attentif aux mises à jour et aux meilleures pratiques

Restez à jour avec les dernières recommandations et meilleures pratiques en matière de SEO et de JavaScript, notamment celles fournies par les moteurs de recherche tels que Google.

8. Formez votre équipe

Assurez-vous que l’équipe de développement est bien informée des implications du JavaScript pour le SEO.

9. Priorisez le contenu visible lors du premier chargement

Le contenu affiché à l’utilisateur lors du premier chargement (avant toute interaction) doit être le plus pertinent et ne doit pas dépendre fortement du JavaScript pour être rendu.

10. Faites attention aux frameworks utilisés

Si vous utilisez des frameworks JavaScript, assurez-vous de suivre les meilleures pratiques spécifiques à ces frameworks pour optimiser le SEO.

11. Surveillez régulièrement l’indexation de votre site

Gardez un œil sur la manière dont votre contenu est indexé par les moteurs de recherche et apportez les ajustements nécessaires en fonction des observations.

Erreurs courantes et comment les éviter

Naviguer dans les eaux troubles du SEO et du JavaScript peut entraîner certaines erreurs courantes. Voici quelques-unes des plus fréquentes, ainsi que des conseils pour les éviter :

1. Bloquer les fichiers JavaScript et CSS

Erreur : Bloquer l’accès de Googlebot à vos fichiers JavaScript ou CSS via le fichier robots.txt.

Conséquence : Cela empêche Googlebot de voir et de comprendre correctement votre page, affectant ainsi l’indexation.

Solution : Assurez-vous de ne pas bloquer ces fichiers. Utilisez la Google Search Console pour vérifier l’accès de Googlebot à votre site.

2. Contenu essentiel en JavaScript uniquement

Erreur : Se fier uniquement au JavaScript pour charger le contenu principal de la page.

Conséquence : Les moteurs de recherche peuvent avoir du mal à accéder à ce contenu, ce qui peut retarder ou empêcher l’indexation.

Solution : Utilisez le SSR ou le SSG pour garantir que le contenu essentiel est toujours accessible, même sans exécution de JavaScript.

3. Temps de chargement lents

Erreur : Avoir des pages qui prennent trop de temps à charger en raison d’un JavaScript lourd ou mal optimisé.

Conséquence : Cela peut affecter à la fois l’expérience utilisateur et le SEO, car la vitesse de page est un facteur de classement.

Solution : Optimisez et minifiez vos scripts. Envisagez d’utiliser des solutions de chargement différé pour le JavaScript non essentiel.

4. Mauvaise utilisation des frameworks

Erreur : Utiliser des frameworks JavaScript sans tenir compte de leurs implications pour le SEO.

Conséquence : Cela peut entraîner des problèmes d’indexation et de visibilité dans les moteurs de recherche.

Solution : Assurez-vous de suivre les meilleures pratiques spécifiques au framework que vous utilisez. Considérez des solutions comme le SSR pour améliorer le SEO.

5. Oublier de tester

Erreur : Ne pas tester régulièrement comment les moteurs de recherche perçoivent et indexent votre site.

Conséquence : Des problèmes potentiels peuvent passer inaperçus, affectant la performance SEO.

Solution : Utilisez régulièrement des outils comme le Test de rendu Google et d’autres outils d’audit pour vérifier la visibilité de votre site.

6. Dépendance à des événements utilisateur pour charger du contenu

Erreur : S’appuyer sur des interactions spécifiques de l’utilisateur, comme le défilement ou le clic, pour charger du contenu.

Conséquence : Googlebot ne simule pas toujours ces interactions, ce qui signifie que tout contenu chargé de cette manière pourrait ne pas être indexé.

Solution : Assurez-vous que le contenu essentiel est chargé sans nécessiter d’interactions spécifiques de l’utilisateur.

7. Mauvaise gestion des erreurs JavaScript

Erreur : Ne pas gérer correctement les erreurs dans votre code JavaScript, entraînant des échecs de chargement de contenu ou des fonctionnalités cassées.

Conséquence : Si une erreur empêche le chargement du contenu, cela peut affecter l’indexation de votre page.

Solution : Mettez en place une solide gestion des erreurs dans votre code JavaScript. Utilisez des outils de surveillance pour être alerté des erreurs en temps réel.

8. Ignorer les problèmes de compatibilité

Erreur : Écrire du JavaScript qui n’est pas compatible avec le navigateur utilisé par Googlebot.

Conséquence : Si Googlebot ne peut pas exécuter correctement le JavaScript, cela peut affecter l’indexation de la page.

Solution : Assurez-vous que votre code est compatible avec les versions de navigateurs utilisées par les moteurs de recherche. Testez régulièrement votre site dans différents environnements.

9. Oublier les balises meta et les liens lors de la génération dynamique

Erreur : Lors de la génération dynamique de pages avec JavaScript, oublier d’ajouter ou de mettre à jour les balises meta appropriées ou les liens internes.

Conséquence : Les balises meta et les liens sont essentiels pour le SEO. Les omettre ou les configurer incorrectement peut affecter le classement de votre page.

Solution : Assurez-vous que votre code JavaScript gère correctement la mise à jour des balises meta et des liens lors de la génération dynamique de contenu.

Le SEO et JavaScript ont longtemps été considérés comme des domaines opposés, mais avec l’évolution rapide de la technologie et des moteurs de recherche, cette perception a changé. Aujourd’hui, il est tout à fait possible de créer des sites web riches et interactifs avec JavaScript tout en garantissant une excellente visibilité dans les moteurs de recherche. Cependant, cela nécessite une compréhension approfondie des deux domaines et une collaboration étroite entre les développeurs et les experts SEO.

En suivant les meilleures pratiques, en évitant les erreurs courantes et en utilisant les bons outils, vous pouvez garantir que votre site JavaScript est non seulement performant et engageant pour les utilisateurs, mais aussi optimisé pour les moteurs de recherche.

N’oubliez pas que le monde du SEO et du développement web est en constante évolution. Restez informé, testez régulièrement votre site et adaptez-vous aux nouvelles recommandations et technologies. Le succès dans le SEO JavaScript est un voyage continu, mais avec les bonnes connaissances et ressources, vous êtes bien équipé pour le parcourir.